La batte manquante

Auteure : Vaishali Shroff

Illustrateur : Tapas Guha

L’État du Jammu-et-Cachemire est l’un des plus grands fabricants de battes de cricket en Inde. Sangam, où se déroule cette histoire, est une ville située à environ 35 kilomètres de Srinagar, la capitale de l’État.

L’abondance de saules dans la région font que près de deux cents ateliers de battes de cricket y sont installés.

Rehman Chacha avait une usine de battes de cricket à Sangam. On pouvait voir des battes de cricket soigneusement empilées tout autour de son usine.

Les battes étaient fabriquées en bois de saule, ce qui leur conférait la meilleure qualité au monde. Les arbres poussaient parfaitement en rangées des deux côtés de la route qui traversait Sangam. En fait, vous pouvez les voir partout au Cachemire.

Rehman Chacha était un vieil homme avec une bosse qui resterait toujours debout pour faire son travail.

Il fronçait souvent les sourcils et utilisait une canne partout où il allait.

Aamir travaillait à l’usine de Rehman Chacha. Son fils, Ahmed, restait avec lui à l’usine tous les jours après l’école. Il regardait les grandes piles de battes de cricket avec admiration.

Plusieurs soirs, après le coucher du soleil, il regarderait la lune en partie cachée derrière la pile de battes et se demanderait s’il pouvait la toucher si jamais il montait au sommet d’une pile.

Il tiendrait la batte après qu’Aamir l’ait ciselée avec son tour et passerait ses doigts sur toute la longueur de la batte. En le saisissant par le manche, il la balancerait dans l’air d’un coup de poignet. Il n’avait que sept ans, mais il rêvait de devenir un jour Sachin Tendulkar.

Avant que les ouvriers ne rentrent chez eux chaque soir, Rehman Chacha comptait le nombre de battes dans son entrepôt. Il était très pointilleux au sujet de son stock. S’il trouvait qu’une batte manquait, il commençait à jouer au détective.

Et cela c’est produit ! Un matin, quand Rehman Chacha ouvrit son entrepôt pour sortir l’inventaire et le charger dans son camion, et constata qu’une batte manquait. Et qu’il s’agissait de celle qui était aussi la plus grosse et la plus légère !

Il était furieux. Il ordonna alors à tous ses hommes de se tenir en rang. « Il manque une batte. Où pensez-vous qu’elle aurait pu aller ? »

Tout le monde baissa les yeux et secoua la tête. Ils trouvaient difficile de regarder Chacha quand il était en colère.

« Comment une batte peut-elle disparaître du jour au lendemain ? Personne d’autre n’entre dans l’entrepôt à part vous tous et moi », hurla Rehman Chacha alors que tout le monde continuait à baisser les yeux.

À ce moment précis, Rehman Chacha posa les yeux sur Aamir. « Aha ! Où est Ahmed, Aamir ? On ne l’a pas vu aujourd’hui. »

« Ahmed ne se sent pas très bien, Rehman Chacha. Il est enrhumé et tousse », répondit Aamir, baissant toujours les yeux.

Tout à coup, un par un, tout le monde commença à rire, et à rire, y compris Aamir.

« Pourquoi riez-vous tous sans vergogne ? » Rehman Chacha ne pouvait plus se mettre en colère maintenant.

« Nous avons trouvé la batte de cricket qui manque, Chacha ! » s’est exclamé Aamir, ravi.

Rehman Chacha était étonné. « Mais… mais… mais vous tenez tous debout devant moi. Comment l’avez-vous trouvé ? Où est-elle ? », demanda Rehman Chacha.

Tout le monde baissa les yeux pour regarder la « canne » de Rehman Chacha. De même que Rehman Chacha.

Personne ne savait que Rehman Chacha pouvait rire si fort. Et personne ne savait jusque-là qu’il portait un dentier !

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This story: The Missing Bat is written by Vaishali Shroff . © Pratham Books , 2014. Some rights reserved. Released under CC BY 4.0 license.

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The Missing Bat (English)

There was a cricket bat missing from Rehman Chacha's warehouse, and he suspected that young Ahmed had stolen it. A funny tale from Kashmir, the land of the willow trees.

This is a Level 3 book for children who are ready to read on their own.

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